外遇是指有婚姻關係的其中一人，與配偶以外的人發生超出友誼的關係（不論是否有性行為），也稱作婚外情、出軌。外遇的定義依不同研究領域有些許不同，在社會學辭典中，外遇即有發生性交（通姦）行為；若僅有「思想或行為上的不貞」而無實際的性接觸，可稱之為精神外遇。法律上，性關係被視為是外遇的必要因素，此性關係是指已婚者與非配偶發生自願性的性行為。
根據台北市觀音線協會於2002年6月的調查，台灣有4%的已婚民眾有外遇經驗，以此數據推算，外遇人口約46萬人以上。因為外遇可能引起外遇型精神疾病，是一種因遭遇外遇情形而引發的憂鬱症。
外遇的類型與因素
外遇可分為下列幾種情形：傳統型外遇、拈花惹草型、保護型外遇、情境型外遇、舊情復燃型外遇、感性型外遇。
常見的外遇因素包含了夫妻間溝通不良、夫妻間角色協調不當、處理問題技巧不足、性格不合、夫妻觀念與認知衝突、性生活不協調、個人人格因素。
女性外遇的原因主要包括與舊情人復合、唯美主義的外遇、沉淪式的外遇、缺乏關愛的外遇、婚外性行為的吸引力、報復性外遇（因配偶的外遇行為）、性交易。
男性外遇的原因主要包括生活上常接觸的其他女性或配偶以外的女性主動、夫妻性生活不協調、報復性外遇、對妻子不滿、增加生活刺激。
兩性外遇
傳統父權社會對於兩性外遇有不同的看法，對於男性發生外遇行為的形容詞包括風流倜儻、齊人之福、拈花惹草；形容女性外遇行為的形容詞有紅杏出牆、水性楊花、不守婦道、討契兄（閩南語發音）。
現代提倡平等的思想下，兩性外遇同樣受到譴責，認為是破壞家庭幸福、對配偶不忠的行為。
社會調查顯示，童年經歷過父母婚外情的人往往會對結婚生子有著相當深的恐懼和厭惡。
女性
配偶外遇：女性面對配偶外遇的反應，可分為震驚期、抗議退縮沮喪期、適應期、重建期。關於悲傷的調適過程，包括了默認、防衛、極度悲傷期、復原期、成長期和超越期。
女性外遇：在海蒂報告中指出兩性不平等的社會機制下，在婚約中反映了兩性不公平，因此女性外遇的意義，不只在情感和性慾的滿足，有些是對丈夫外遇的報復。中國、台灣等地近年亦有女性包養年輕男性為情夫的現象，稱為「包二爺」、「貼小白臉」。
男性
配偶外遇：男性面對配偶外遇時，常以不面對現實、迴避的態度處理，較輕的反應可能有言語傷害、重則以暴力相向。中國傳統上將妻子有婚外情的男性形容為「戴綠帽」。
男性外遇：以東亞傳統婚姻制度為例，為一夫一妻制，雖然在不少朝代律例中規定，男子娶第二位正室是不合法，但存在一夫一妻多妾制，亦有些時代容許男性有平妻。在一夫一妻制社會中，男性也會有包養情婦的行為，即與外遇保持固定性關係，並提供經濟支援的行為，這是傳統父權社會男尊女卑思想的殘留。
外遇抓姦是合法伴侶的權利，如果不去爭取，那麼最後的結果可能是一無所有，想要針對這些第三者（小三）最快的方式就是抓姦蒐證外遇證據。很多人好言好語的想要勸退第三者，以為自己的寬容會讓對方感激離開，大家都以為第三者是見不得光與溫柔體貼的嗎？很多第三者自以為已經掌握愛情，所以認為該讓步的應該是您；甚至很多第三者卻反其道而行，不但登門示威更逼迫元配離開，其實想要打擊與消滅外遇第三者最好與有效的方式～抓姦蒐證外遇證據。
外遇的伴侶不會自己承認有錯，很多人以為用忍氣吞聲與委屈求全的方式，可以維持一個完整的家庭，或許同時希望給孩子一個完整的家庭，於是不敢外遇抓姦；很些人也許因為仰賴對方經濟支援，所以更不敢另一半外遇時抓姦。但是卻不知如果孩子身處外遇家庭下長大，面臨父母的同床異夢反而受到更多傷害，而且很多人外遇之後，對家庭經濟開支多了，反而減少對原家庭的付出，甚至跟第三者遠走高飛，到最後卻是一無所有。
當另一半外遇、與第三者有通姦行為時，只要抓姦掌握實證，被害配偶就有權到法院告外遇伴侶與第三者，這也就是通姦罪。當通姦罪，就是「妨家害庭」成立時，可處一年以下三個月以上有期徒刑，也可以外遇伴侶與第三者同時請求精神賠償、名譽賠償，而訴求多少由法官裁定。外遇抓姦不僅可以提起通姦罪的告訴、要求賠償金等之外，也具有訴請離婚、要求贍養費的功能。
